A Assembleia-Geral das Nações Unidas declarou 2011 como o Ano Internacional das Florestas para deste modo sensibilizar a comunidade internacional para a necessidade de uma gestão sustentável, conservação e desenvolvimento sustentável de todos os tipos de florestas, sob o lema “Florestas para todos”.

As florestas são uma fonte de alimentos, de matérias-primas, de medicamentos e fornecem uma ampla gama de serviços ambientais, incluindo a conservação da biodiversidade, o abastecimento de água, o sequestro de carbono, o controlo de inundações e protecção contra a erosão do solo e a desertificação. Desempenham um papel vital na manutenção da estabilidade do clima global e o do ambiente e são vitais para a sobrevivência e o bem-estar das pessoas em todo o mundo. As áreas protegidas, como por exemplo, as Reservas da Biosfera da UNESCO e os parques nacionais são considerados como uma das mais eficientes opções para a conservação das florestas.

A UNESCO associa-se ao Ano Internacional das Florestas e conta com o apoio do Centro do Património Mundial, que tem mais de 100 sítios classificados e reconhecidos no todo ou em parte, pelas suas florestas ricas em biodiversidade.

Actualmente, dos 760 mil quilómetros quadrados de sítios classificados como Património Mundial, cerca de 300.000 quilómetros quadrados, incluem florestas protegidas e estas funcionam muitas vezes como o principal refúgio para animais e espécies de plantas ameaçadas no mundo inteiro.

Assim, é com grato prazer que a Comissão Nacional da UNESCO se associa ao Ministério da Agricultura, do Desenvolvimento Rural e das Pescas na dinamização desta efeméride e na coordenação, ao longo do ano, das actividades do Comité Português para o Ano Internacional das Florestas que se esperam muito profícuas em prol da conservação e sustentabilidade da floresta portuguesa.

Fernando Andresen Guimarães

(Presidente da Comissão Nacional da UNESCO)